１．結婚をどう理解すべきか
・コリント人への手紙を読んでおります。この手紙では教会の中に起きる様々な問題についてパウロが助言する形で、論議が進んでいきます。7章の主題は「結婚をどう考えるか」です。教会のあるコリントは人口70万人を抱える当時の世界有数の大都市で、「歓楽の都」、「虚栄の市」と呼ばれたように、あらゆる性的な不倫が蔓延していた都市でした。ですから、教会の中に誘惑に負けて不品行に陥る人も出て、その反動もあって、一部の教会員は「キリスト者は独身を保つべきであり、既婚者も性的交わりを断つべきではないか」と主張する人々が出たようです。そのため、教会の執事たちが「結婚と性について」パウロに相談し、それに対するパウロの回答がコリント7章です。
・パウロは語ります「そちらから書いてよこしたことについて言えば、男は女に触れない方がよい」（7：1）。独身である方が良いというのが、パウロの基本的な考え方です。パウロは語ります「私としては、皆が私のように独りでいてほしい」（7：7a）。しかしパウロは自分の生き方を強制しません「人はそれぞれ神から賜物をいただいているのですから、人によって生き方が違います」（7：7b）。パウロは独身でしたが、ペテロには妻がいました（9：5）。パウロはそれで良いと語ります。「みだらな行いを避けるために、男はめいめい自分の妻を持ち、また、女はめいめい自分の夫を持ちなさい」（7：2）。
・「みだらな行い」と訳されている言葉は「ポルネイア」、本来の意味は「娼婦（ポルネー）と交わる」ことです。そこから「ポルノ」という言葉が生まれました。みだらな行いを避けるために神は結婚という祝福をお与えになったとして、パウロは夫婦の性的交わりを肯定します「夫は妻に、その務めを果たし、同様に妻も夫にその務めを果たしなさい。妻は自分の体を意のままにする権利を持たず、夫がそれを持っています。同じように、夫も自分の体を意のままにする権利を持たず、妻がそれを持っているのです。互いに相手を拒んではいけません」（7：3-4）。
・パウロは結婚をやむをえないもの、情欲を抑制するための手段と考えているように見えますが、そうではありません。彼は、結婚により相手に束縛され、信仰生活がおろそかになることを懸念しているのです「独身の男は、どうすれば主に喜ばれるかと主のことに心を遣いますが、結婚している男は、どうすれば妻に喜ばれるかと世の事に心を遣い、心が二つに分かれてしまいます。独身の女や未婚の女は、体も霊も聖なる者になろうとして主のことに心を遣いますが、結婚している女は、どうすれば夫に喜ばれるかと世の事に心を遣います」（7:32-34）。
・パウロの結婚に関する考え方の根底には終末観があります。彼は手紙の中で「定められた時は迫っている」（7：29）と語ります。キリスト再臨の時が迫っている今は、非常時であり、できるだけ身軽になるべき時だと彼は理解しているのです。終末を前に私たちはどのような生き方をすべきか。日本では先の戦争で多くの若者たちが命を失いましたが、周りの人たちは若者たちが出征する前に結婚するように勧めました。その結果、多くの若い婦人たちが戦争未亡人として残されました。出征前に兵士に結婚させてあげたいという周囲の善意が多くの不幸を生み出したのです。パウロに従えば、死の可能性が身近に迫っている兵士たちは結婚しないほうが良いという判断になります。
・カトリック教会は、コリント7章を基準にして、「信徒は結婚しても良いが、聖職者は結婚せず、終生独身を守る」ように制度化しました。その結果、聖職者の中には関心が同性愛の方向に赴き、少年に対する性的虐待事件が発生する結果を招いています。バチカンの発表によれば最近10年間で2500人の聖職者が少年に対する性的虐待で処分を受けています。パウロが言うように「あなたがたが自分を抑制する力がないのに乗じて、サタンが誘惑しないともかぎらない」（7：5）事態になったのです。人は性を支配することができないし、それ以上に性は自然が与えた健康な本能です。性の不当な抑制により罪を犯すのであれば、結婚した方が良い。宗教改革者ルターは修道士でしたが、独身の誓いを大胆に破り、同じ誓いを立てた修道女と結婚し、愛すべき家庭を造りました。神は人を男と女に造られ、人は男女の性的交わりを通して命を継承するように造られました。結婚は神が与えられた祝福です。イエスは言われました「神は人を男と女とにお造りになった。それゆえ人は父母を離れてその妻と結ばれ、二人は一体となる。だから二人はもはや別々ではなく、一体である」（マルコ10：6-8）。パウロは決して自然の摂理に反するような独身生活を求めているのではなく、「キリストのために独身となる者はなってほしい、しかしそうでない人は結婚しなさい」と勧めます。
2.未信者との結婚をどう考えるか
・パウロは12節から「キリスト者でない配偶者との結婚生活をどう考えるべきかについて」助言します。当時のコリント教会の中に、「信者は不信者と生活を共にしてはいけない、夫婦の一方が異教徒であれば直ちに離婚せよ」と極論を唱える人たちがいたのでしょう。その人々にパウロは語ります「ある信者に信者でない妻がいて、その妻が一緒に生活を続けたいと思っている場合、彼女を離縁してはいけない。また、ある女に信者でない夫がいて、その夫が一緒に生活を続けたいと思っている場合、彼を離縁してはいけない」（7：12-13）。当時のコリントにおいてキリスト者は少数者で、結婚相手の多くは、「信徒でない」異教徒でした。パウロは、たとえ相手が未信者であっても、相手が結婚生活の継続を望むのであれば、継続しなさいと語ります。「信者でない夫は、信者である妻のゆえに聖なる者とされ、信者でない妻は、信者である夫のゆえに聖なる者とされているからです」（7：14）。しかし、「信者でない相手が離れていくなら、去るに任せなさい」（7：15）とも語ります。結婚は大事なことですが、信仰の本質にかかわる問題ではないと彼は考えています。プロテスタントではカトリックと異なり、離婚を絶対禁止にはしません。
・パウロの教えは日本のキリスト者にとっては大事な教えです。何故ならば、日本でもキリスト者は少数であり、多くの結婚は非キリスト者との結婚になるからです。ある牧師は語ります「クリスチャンである人がクリスチャンでない人と結婚するのは大変なことだ。価値観が違い、ライフスタイルが違う。非信者の人は週5日働き、週末は休みだから家族とどこかに出かけようと考える。クリスチャンは日曜日に教会に行き、礼拝を持って新しい一週を始めようとする。そうなると、結婚生活の故に信仰を持って生きていくのが難しくなる」（福井誠・聖書1日1章から）。しかし、それは宣教の機会でもあります。ペテロは語ります「妻たちよ、自分の夫に従いなさい。夫が御言葉を信じない人であっても、妻の無言の行いによって信仰に導かれるようになるためです」（1ペテロ3：1）。
3.置かれた場所で咲きなさい
・今日の招詞に第一コリント7：17を選びました。次のような言葉です「おのおの主から分け与えられた分に応じ、それぞれ神に召された時の身分のままで歩みなさい。これは、すべての教会で私が命じていることです」。パウロは結婚を神が定められた秩序として尊重します。結婚は祝福され、結婚した者たちは自然の秩序の中で性的交わりを行い、新しい生命を生み出します。他方、パウロは未婚者には「独身でいる」ことを勧めます。彼は「結婚しても良いが、結婚しない方がさらに良い」と語ります（7：26、38、40）。それは結婚することにより、人の関心が神ではなく、相手を含めた世に移るからです。しかし同時に、「情欲に身を焦がす」（7：9）よりは結婚することを勧めます。独身であることは強制ではなく、自由意志です。独身を強制にした時、そこにサタンの誘惑が入り込みます。独身制をとるカトリック司祭が性的過ちに陥りやすいのも、自然の摂理を無視するためです。
・パウロの結婚観の背景にあるのは強い終末観です。彼は自分が生きている間に終末が来る、キリストが再臨されると考え、今は非常時ゆえに、キリスト者は世との繫がりを相対化すべきであると考えています。「兄弟たち、私はこう言いたい。定められた時は迫っています。今からは、妻のある人はない人のように、泣く人は泣かない人のように、喜ぶ人は喜ばない人のように、物を買う人は持たない人のように、世の事にかかわっている人は、かかわりのない人のようにすべきです。この世の有様は過ぎ去るからです」（7：29-31）。世の終わりは近い、そう考えた時に信仰者の生き方は切迫したものになります。
・パウロの終末観は、現在の私たちにはありません。私たちは「明日は来る」と考えていますが、いつか明日の来ない日が訪れます。死の時です。私たちが、「死を前にして」、今をどう生きるかを考えた時、パウロの危機意識を私たちも共有します。パウロが勧めるのは、人生の出来事の相対化です。仮に1年後に死ぬことが分かっていれば、「どのような学校に入るか」、「会社の中でどう昇進するか」、「どのような人と結婚するのか」は、相対化されます。その時に大事なことは、「与えられた生命を、与えられた場で、一生懸命に生きる」ことです。
・「おのおの主から分け与えられた分に応じ、それぞれ神に召された時の身分のままで歩みなさい」という言葉を言い換えたものが、「置かれた場所で咲きなさい」という言葉です。日本では渡辺和子さんが「置かれた場所で咲きなさい」という本を書き、ベストセラーになりました。彼女は語ります「置かれたところこそが、今のあなたの居場所・・・どうしても咲けない時もあります。雨風が強い時、日照り続きで咲けない日、そんな時には無理に咲かなくてもいい。その代わりに、根を下へ下へと降ろして、根を張るのです。次に咲く花が、より大きく、美しいものとなるために。現実が変わらないなら、悩みに対する心の持ちようを変えてみる・・・心に開いた穴からこれまで見えなかったものが見えてくる。希望には叶わないものもあるが、大切なのは希望を持ち続けることです」と。渡辺和子さんの言葉の原点はアメリカの神学者ラインホルド・ニーバの祈りです。「神が置いて下さった所で咲きなさい。仕方ないとあきらめてではなく、咲くのです。咲くということは、自分が幸せに生き、他人も幸せにすることです。咲くということは、周囲の人々に、あなたの笑顔が、私は幸せなのだということを示して生きることなのです。神がここに置いて下さった。それは素晴らしいことであり、ありがたいことだと、あなたのすべてが、語っていることなのです。置かれている所で精一杯咲くと、それがいつしか花を美しくするのです。神が置いて下さった所で咲きなさい」。ここにパウロの語った福音があります。