１．教会内での対立
・共同体が成長するにつれて、内部対立が表面化してきた。国内派と国際派の対立だ。ルカは事実を隠さない。
−使徒行伝6:1「そのころ、弟子の数が増えてきて、ギリシア語を話すユダヤ人から、ヘブライ語を話すユダヤ人に対して苦情が出た。それは、日々の分配のことで、仲間のやもめたちが軽んじられていたからである」。
・海外帰国のユダヤ人たちはユダヤ教の伝統から自由であった故に、地元のユダヤ人とは異なる信仰を持っていた。教会内に対立が生じるのは当然であり、問題はそれをどのように信仰的に解決していくかだ。
−使徒行伝6:2-4「そこで、十二人は弟子をすべて呼び集めて言った『私たちが、神の言葉をないがしろにして、食事の世話をするのは好ましくない。それで、兄弟たち、あなたがたの中から、“霊”と知恵に満ちた評判の良い人を七人選びなさい。彼らにその仕事を任せよう。私たちは、祈りと御言葉の奉仕に専念することにします』」。
・ここに教会内における日常の世話をする執事（ディアコノス）と呼ばれる人たちが生まれた。選ばれたのはいずれもギリシア名を持つ者たち（ヘレニスト）であった。今日、役員・長老と呼ばれる人たちだ。
−使徒行伝6:5-6「一同はこの提案に賛成し、信仰と聖霊に満ちている人ステファノと、ほかにフィリポ、プロコロ、ニカノル、ティモン、パルメナ、アンティオキア出身の改宗者ニコラオを選んで、使徒たちの前に立たせた。使徒たちは、祈って彼らの上に手を置いた」。
・執事に選ばれた一人ステパノは語る賜物を与えられ、戒律や神殿の伝統から自由な信仰を持っていた故に、ユダヤ教徒からの迫害の中心になった。
−使徒行伝6:8-11「ステファノは恵みと力に満ち、すばらしい不思議な業としるしを民衆の間で行っていた。ところが、キレネとアレクサンドリアの出身者で、いわゆる「解放された奴隷の会堂」に属する人々、またキリキア州とアジア州出身の人々などのある者たちが立ち上がり、ステファノと議論した。しかし、彼が知恵と“霊”とによって語るので、歯が立たなかった。そこで、彼らは人々を唆して『私たちは、あの男がモーセと神を冒涜する言葉を吐くのを聞いた』と言わせた」。
・モーセは律法、神は神殿を意味する。イエスが十字架につけられた直接の原因も神殿批判であった。
−マタイ26:59-61「祭司長たちと最高法院の全員は、死刑にしようとしてイエスにとって不利な偽証を求めた。偽証人は何人も現れたが、証拠は得られなかった。最後に二人の者が来て、『この男は、神の神殿を打ち倒し、三日あれば建てることができると言いました』と告げた」。
２．対立を超えて成長する
・捕らえられたステパノは最高法院で証言する。彼の証言はイエスをメシアと認めないユダヤ教に対する激しい批判であり、ユダヤ教徒にとっては放置出来ない攻撃であった。
−使徒行伝7:51-53「かたくなで、心と耳に割礼を受けていない人たち、あなたがたは、いつも聖霊に逆らっています。・・・あなたがたの先祖が迫害しなかった預言者が、一人でもいたでしょうか。彼らは、正しい方が来られることを預言した人々を殺しました。そして今や、あなたがたがその方を裏切る者、殺す者となった。天使たちを通して律法を受けた者なのに、それを守りませんでした」
・ステパノは殺され、やがて教会に対する大迫害が始まる。しかし、迫害でエルサレムを追われたのはヘレニストたちだけであり、ペテロたちはエルサレムに留まっている。ヘレニストたちこそ最初のクリスチャンたちだ。
−使徒行伝8:1「その日、エルサレムの教会に対して大迫害が起こり、使徒たちのほかは皆、ユダヤとサマリアの地方に散って行った」。
・散らされたヘレニストたちはその先々で福音を述べ伝える。世界宣教を担ったのは、十二使徒たちではなく、迫害を受けたヘレニストたちであった。神は迫害さえも善きものに変えてくださる方だ。
−使徒行伝8:4-5「さて、散って行った人々は、福音を告げ知らせながら巡り歩いた。フィリポはサマリアの町に下って、人々にキリストを宣べ伝えた」。
・迫害を通して福音が広まっていったことは、苦難が私たちをイエスの弟子とすることを示す。信仰は苦難を通して育まれていくのである。私たちはそれを信じ、くじけそうな人たちと共に歩む。
−ヘブル12:11-13「およそ鍛錬というものは、当座は喜ばしいものではなく、悲しいものと思われるのですが、後になるとそれで鍛え上げられた人々に、義という平和に満ちた実を結ばせるのです。だから、萎えた手と弱くなったひざをまっすぐにしなさい。また、足の不自由な人が踏み外すことなく、むしろいやされるように、自分の足でまっすぐな道を歩きなさい」。