１．5千人の養いの後で
・ヨハネ福音書を読んでおります。ヨハネは他の福音書とは異なり、物語そのものよりも、物語の意味を探求する福音書です。イエスが5つのパンと2匹の魚で5千人を養われた「パンの奇跡」は有名で、4福音書全てに記事が載っています。他の福音書では記事は物語を説明する比較的小さなものですが、ヨハネではこれが6章全体に及ぶ長い物語となっています。物語そのものは15節で終りますが、この奇跡がどのような意味を持っているのかが22節以降で詳しく展開されます。
・今日の聖書箇所は物語に続く説話場面ですが、最初に物語を振り返ります。イエスの話を聞くために多くの人々が集まり、夕暮れになったため、弟子たちは食事の心配をします。ヨハネはそこに「男だけで5千人」（6：10）いたと述べています。イエスは食べるものもない群衆を憐れまれ、「この人たちに食べさせるには、どこでパンを買えばよいだろうか」（6：5）と弟子たちに問われます。弟子たちは困惑します。フィリポは言います「めいめいが少しずつ食べるためにも、二百デナリオン分のパンでは足りないでしょう」（6：7）。その時、アンデレがイエスに言います。「ここに大麦のパン五つと魚二匹とを持っている少年がいます。けれども、こんなに大勢の人では、何の役にも立たないでしょう」（6：9）。一人の少年が見かねて、自分の持っているものを差し出したのでしょう。しかし、5千人の前ではあまりにも少なすぎます。
・しかしイエスはその僅かなものを用いられます。イエスは天を仰いで感謝してパンを分けられ、そのパンはみんなが食べるのに十分な量に増えました。子供が自分のパンをみんなのために差し出したのを見て、他の人々も心動かされ、それぞれが持っているパンを差し出し、みんなが食べることが出来たのでしょう。たとえ僅かなものであっても、私たちが喜んで差し出した時、イエスによって祝福され、10倍にも100倍にもなることをヨハネは物語ります。これは人々にとって初めての体験でした。みんなの心が一つになった時、奇跡が起きます。当時の人々は食べるものにも事欠いていました。その人々の面前で、イエスは奇跡を起こされ、群集は感激して、イエスを王にしようと迫ります（6：15）。イエスは彼らを避けて対岸のカペナウムに戻られますが、群集はイエスを追ってカペナウムまで来ました（6：24）。
・人々はイエスを見つけ出して言います「ラビ、いつ、ここにおいでになったのですか」（6：25）。｢何故私たちを避けられるのですか｣、人々の言葉の中には思い通りにならないイエスへの苛立ちがあります。その人々にイエスは言われます「あなたがたが私を捜しているのは、しるしを見たからではなく、パンを食べて満腹したからだ」（6：26）。人々はパンを与えたイエスを追いかけて来ましたが、それはもっとパンが欲しいからです。だからイエスは言われます「朽ちる食べ物のためではなく、いつまでもなくならないで、永遠の命に至る食べ物のために働きなさい」（6：27）。
２．命のパンとは何か
・イエスは「永遠の命に至る食べ物」を求めなさいと言われました。何のことかわからず、民衆は問い直します「それは私たちの先祖に与えられた天からのマナのことですか」（6：31）。かつてイスラエルの民はモーセに導かれて、エジプトを脱出し、荒野を旅して約束の地へ向かいましたが、食べ物が無くなった時、神は民に｢マナ｣と呼ばれる食べ物を与えられました。旧約では、マナは「荒れ野の地表を覆って薄くて壊れやすい」（出エジプト記16：14）ものであり、人々は「歩き回って拾い集め、臼で粉にひくか、鉢ですりつぶし、鍋で煮て、菓子にした」（民数記11：8）とあります。マナを食べて荒野の旅を生き残った人々は、それを神から与えられたパンとして記憶していました。「このようなパンを私たちに下さるのですか」と人々はイエスに問いかけたのです。
・イエスは答えられます「モーセが天からのパンをあなたがたに与えたのではなく、私の父が天からのまことのパンをお与えになる。神のパンは、天から降って来て、世に命を与えるものである」（6：32-33）。「あなた方の先祖にパンを与えたのはモーセではなく、父なる神だ。そして神は今マナに勝るパンをあなた方に与えようとしておられる」とイエスは言われました。飢餓に直面していた民衆は感激して言います「主よ、そのパンをいつも私たちに下さい」（6：34）。イエスがマナに代るパンを与えると約束してくれたと人々は勘違いしたのです。イエスは彼らの勘違いを訂正されます「私が命のパンである。私のもとに来る者は決して飢えることがなく、私を信じる者は決して渇くことがない」（6：35）。
・人々が求めたのは見えるパン、毎日を生かすパンだったのに、イエスが与えようとされているのは｢見えないパン、霊の糧｣です。「そんなものはいらない」、人々は拒絶します。「私が命のパンである」という言葉を原典のギリシャ語を見ると「エゴーエイミー（私は・・・である）、ホ・アルトス（そのパン）、テ・ゾーエー（命の）」です。問題にされている命は「ゾーエー」としての命です。ゾーエーは魂の命、人格的な命を指します。人間が生きるには「生きがい」が必要です。誰かに必要とされている、誰かが自分のことを気にかけてくれると思うから生きていけます。老人ホームに入居した人々が、衣食住に不自由がないのに、いつの間にかホームを牢獄のように思うようになるのは生きがいの喪失から来ます。「生きていてもしょうがない」という時、動物としての命は生きていても、人格としての命は死んでいるのです。
・群衆は肉の命を養うための地上のパンを求めました。イエスは地上のパンは父なる神が与えて下さるから、もっと大事なもの、命のパンを求めよと言われました。群集は納得しません。そして、私たちも納得しません。生きるためのパンは神が与えてくださることを信じていないからです。だから、地上の命を支えるためのパンやお金を獲得するために私たちは忙しく生きています。しかし、地上のパンだけを追求して生きる時、本当に必要なもの、命のパンを失うのだとイエスは言われているのです。
３．神が養われることを知ることこそ福音だ
・今日の招詞にマタイ4：4を選びました。次のような言葉です「イエスはお答えになった。「『人はパンだけで生きるものではない。神の口から出る一つ一つの言葉で生きる』と書いてある」。イエスが荒野で誘惑者にお答えになった言葉です。イエスは宣教の始めにバプテスマを受けられ、神の子として何をすれば良いのか、それを聞くために荒野で40日間断食されます。空腹が絶頂に達した時に、声が聞こえます「神の子なら、これらの石がパンになるように命じたらどうだ」（マタイ4：3）。「多くの人はパンが無くて飢えている。石をパンに変えれば、みんなが食べられるではないか。それが神の子の使命ではないか」。
・しかしイエスは語られます「人はパンだけで生きるのではない」、生きるためにパンが必要なことは、神はご存知で、父が肉の糧は与えて下さるから、あなたたちは人間として生きるために、もっと大事なもの、霊の糧を求めよとイエスは言われます。しかし、人は反論します「まずパンが欲しいのだ」。「まずパンが必要だ」と思う時、生きるためのあらゆる行為は正当化されます。「この社会は生存競争なのだ。勝たなければパンを食べることは出来ない」。しかし、戦いに勝ってパンを食べても、すぐに空腹になります。
・イエスの言葉は、私たちに生き方の見直しを迫ります。人はパンなしでは生きていくことが出来ません。私たちはパンを求めて、毎日働きますが、いつのまにか人生の多くが、｢パンを獲得する｣ことに費やされ、「本当に必要な霊の糧を忘れてしまっているのではないか」の問いかけです。D.ボンヘッファーは語ります。「われわれが、われわれのパンを一緒に食べている限り、われわれは極めて僅かのものでも満ち足りるのである。誰かが自分のパンを、自分のためだけに取っておこうとする時に、初めて飢えが始まる。これは不思議な神の律法である。二匹の魚と五つのパンで五千人を養ったという福音書の奇跡物語は、他の多くの意味と並んで、このような意味を持っているのではないか」（「共に生きる生活」から）。
・埼玉で児童養護施設「さんあい」を運営しておられる高瀬一使徒さんは最近のニュースレターの中で、アメリカの心理学者マズローの五段階欲求説を紹介した上で、実はマズローは「人は五段階がすべて満たされても本当には満たされない」と語っているとされます。マズローの五段階欲求説では、人間はまず「生理的欲求」が満たされることが必要で、その上に「安全性欲求」、「社会的欲求」、「承認欲求」、最後に「自己実現欲求」を求める存在だとします。しかし「自己実現欲求」が満たされても人間が幸せになれないことは明らかです。コヘレトが語るように、人はすべてが満たされても、「すべては虚しい」と思う存在なのです（コヘレト1：2）。その虚しさを超えるものこそが「自己超越欲求」だとマズローは語ります。個人の利益を超えて同胞や社会のために貢献したいという思いが自己超越欲求です。
・これこそがイエスの語られる「命のパン」、「人格としての命を養うパン」です。この社会は「誰かが自分のパンを、自分のためだけに取っておこうとする」社会です。その中で教会は、「一粒の麦が地に落ちて死ねば多くの実を結ぶ」（12：24）というイエスの言葉を聴いていきます。魂の世界では、人は自分の命を棄てただけ他人を生かすことが出来ます。親は子のために自分の命を消耗した分だけその子を生かし、教師は生徒のために自分の命をすり減らしただけその生徒を生かすことが出来ます。休日を利用して災害被災地へボランティア作業に赴く人、恵まれない環境の子どもたちのために活動する大学生、孤児院や養護施設に匿名寄付をする人、直接的な見返りのためでなく、コミュニティのためという大きな目的で貢献しようという人々は確実にいます。命のパンを求める生き方とはそのような生き方だとイエスは言われるのです。